Sprays nasales para alergias: corticoesteroide, antihistamínico o solución salina

Para una nariz tapada y congestionada durante la temporada de polen, un antihistamínico oral a menudo no es suficiente. Los sprays nasales administran el medicamento directamente al tejido inflamado, actúan más rápido y llegan a las partes de la vía respiratoria que los comprimidos no pueden alcanzar. Los tres tipos principales (corticoesteroide, antihistamínico y solución salina) hacen cosas muy diferentes, y la mejor elección depende de qué síntoma es el dominante.

Sprays nasales corticoesteroideos

Los sprays nasales corticoesteroideos (fluticasona, mometasona, budesonida, beclometasona y otros) son el tratamiento único más eficaz para la rinitis alérgica, especialmente cuando la congestion es el problema principal. Actúan reduciendo la inflamación en la mucosa nasal, lo que a su vez reduce la hinchazón, la producción de moco y la respuesta alérgica subyacente.

Algunas cosas que debes saber:

No son lo mismo que los esteroides anabolizantes que a veces se discuten en el deporte. Son glucocorticoides, una clase que incluye el cortisol natural del cuerpo.
Tardan varios días en alcanzar su efecto completo. Comenzar una o dos semanas antes de tu temporada de polen habitual da mucho mejores resultados que empezar cuando los síntomas ya son malos.
Son más eficaces cuando se usan a diario durante la temporada, no “cuando sea necesario”.
Los efectos secundarios suelen ser leves y locales: sangrado nasal, sequedad o una ligera sensación de ardor. Usar el spray correctamente (lejos del tabique nasal) y cebar el dispositivo cuando es nuevo reduce estos efectos.

Para la mayoría de las personas con congestion persistente relacionada con el polen, un spray nasal corticoesteroideo es la columna vertebral del tratamiento, a menudo combinado con un antihistamínico para los síntomas de irrupción.

Sprays nasales antihistamínicos

Los sprays nasales antihistamínicos (azelastina, olopatadina) administran un antihistamínico directamente sobre la mucosa nasal. Actúan mucho más rápido que los sprays corticoesteroideos (en 15 a 30 minutos) y son útiles para un alivio rápido de los estornudos, el picor y la secreción nasal.

Son especialmente útiles junto a un spray corticoesteroideo durante días de alto polen, o como tratamiento autónomo para personas cuyos síntomas principales son estornudos y picor en lugar de congestion.
Tienen un sabor notable que algunas personas encuentran desagradable. Inclinar la cabeza hacia adelante durante el uso reduce el goteo hacia la garganta.
Se pueden usar cuando sea necesario, a diferencia de los sprays corticoesteroideos que requieren un uso diario constante.

Para algunas personas, hay disponible un spray nasal combinado corticoesteroide más antihistamínico, y es más cómodo que usar dos productos separados.

Sprays nasales y lavados con solución salina

Los sprays y lavados con solución salina (agua con sal) son un complemento sencillo pero eficaz a cualquier rutina alérgica. No contienen ningún medicamento. En su lugar:

Eliminan físicamente el polen y el moco de la cavidad nasal
Humedecen la mucosa nasal
Mejoran la eficacia de los sprays medicados usados después

Una botella exprimible o un neti pot permite un lavado más completo que un spray en bote. Usa agua destilada, estéril o hervida enfriada; el agua del grifo no es segura para introducir en la nariz. Limpia el dispositivo después de cada uso y reemplázalo con regularidad.

La solución salina es un complemento, no un sustituto, de los sprays medicados. Es más útil a primera hora de la mañana (para eliminar la acumulación nocturna) y al final del día (para eliminar el polen antes de acostarse).

Qué spray para qué síntoma

Estornudos, nariz que pica, ojos que pican: Un spray corticoesteroideo diario, con un spray antihistamínico o antihistamínico oral para las irrupciones.
Secreción nasal: Un spray corticoesteroideo es el más eficaz; un spray antihistamínico ayuda; los lavados con solución salina eliminan los irritantes.
Nariz tapada, congestion: Un spray corticoesteroideo es la primera opción. Un ciclo corto de un spray descongestionante (oximetazolina, xilometazolina) durante un máximo de 5 a 7 días puede ayudar, pero un uso más prolongado causa congestion de rebote.
Síntomas combinados: Un spray corticoesteroideo como base, con un spray antihistamínico o antihistamínico oral encima para un alivio rápido durante los días de alto polen.

Consejos prácticos de uso

Ceba el spray antes del primer uso y después de una pausa prolongada.
Dirige la boquilla lejos del tabique nasal, hacia el oído del mismo lado.
No aspires con fuerza después de pulverizar; deja que el medicamento se quede donde aterriza.
Si usas tanto un lavado con solución salina como un spray medicado, lava primero, espera unos minutos y luego usa el spray medicado.

Cuándo consultar a un médico

Consulta a un profesional sanitario si la congestion no mejora después de dos a tres semanas de uso correcto de un spray corticoesteroideo, si tienes sangrados nasales repetidos, si sospechas una infección sinusal (consulta polen, sinusitis y presión sinusal para ver la diferencia), o si los síntomas están alterando el sueño o las actividades diarias a pesar del tratamiento.

Una nota sobre la variación individual

Algunas personas responden mejor a una molécula corticoesteroidea que a otra. Si una no funciona después de un par de semanas, es razonable cambiar a otro spray nasal corticoesteroideo. Para la mayoría de la gente, la diferencia entre sprays corticoesteroideos es menor que la diferencia entre usar un spray corticoesteroideo y no usarlo en absoluto.