Antihistaminer vid pollenallergi: hur de fungerar, typer och när du tar dem

Antihistaminer är den mest bekanta allergimedicinen och den de flesta tar till först. De är effektiva, generellt väl tolererade och tillgängliga utan recept. De är också vida missförstådda, särskilt kring skillnaden mellan äldre och nyare formuleringar, hur man tajmar doser, och vilka symtom de hjälper mot.

Hur antihistaminer fungerar

När pollen utlöser en allergisk reaktion frisätter immunsystemet histamin från mastceller. Histamin binder till H1-receptorer i hud, näsa, ögon, hals och lungor, vilket ger klåda, svullnad, slemproduktion och nysningar. Antihistaminer blockerar dessa H1-receptorer och hindrar histaminsignalen från att tas emot. De stoppar inte histamin från att frisättas; de dämpar svaret.

Detta är anledningen till att antihistaminer fungerar bäst när de tas före exponering. När en fullständig reaktion väl pågår involverar svaret många andra mediatorer, och en enskild antihistamin har mindre att göra.

Första generationen jämfört med andra generationen

De äldre, första generationens antihistaminer (difenhydramin, hydroxizin, klorfeniramin) passerar blod-hjärnbarriären lätt. De lindrar allergisymtom men orsakar också betydande trötthet, muntorrhet och nedsatt koordination. De rekommenderas inte för rutinmässig användning på dagen och är särskilt riskabla före bilkörning.

De nyare, andra generationens antihistaminer (cetirizin, loratadin, fexofenadin, desloratadin, levocetirizin, rupatadin) är större molekyler som passerar blod-hjärnbarriären dåligt. De ger det mesta av nyttan med mycket mindre sedering, även om individuell respons varierar: cetirizin kan fortfarande göra vissa personer trötta. De flesta riktlinjer rekommenderar nu en antihistamin av andra generationen som förstahandsval för vanlig säsongsbetonad hösnuva.

Vad de hjälper mot, och vad de inte gör

Antihistaminer är mest effektiva för:

Nysningar, klåda och rinnande näsa
Kliande, vattniga ögon (även om ögondroppar oftast är snabbare för ögonen)
Nässelutslag och hudklåda

De är mindre effektiva för:

Nästäppa. En steroidnässpray är det bästa förstahandsvalet för en blockerad näsa.
Astma. Antihistaminer behandlar inte astma och ska inte användas istället för inhalerade förebyggande mediciner.

Om nästäppa är det dominerande problemet fungerar en kombination av antihistamin och steroidnässpray oftast bättre än något av dem ensamt.

När och hur man tar dem

Före exponering. Om du vet att en dag med höga pollental kommer, ta din antihistamin kvällen före. Kontinuerlig daglig dosering under säsongen fungerar bättre än att vänta på symtom.
Samma tid varje dag. Ett konsekvent schema håller blodnivåerna jämna och minskar genombrottssymtom.
Vissa tas bäst med vatten, inte juice. Fexofenadin är särskilt mindre effektivt när det tas med grapefrukt-, apelsin- eller äpplejuice. Cetirizin och loratadin påverkas mindre av mat.
Dubbla inte dosen. Om du missar en dos, ta den när du kommer ihåg det. Ta inte två doser nära varandra för att kompensera.

Biverkningar och interaktioner

Andra generationens antihistaminer är väl tolererade av de flesta vuxna. Vanliga biverkningar inkluderar mild trötthet (mer med cetirizin), muntorrhet och huvudvärk. De har färre läkemedelsinteraktioner än första generationens mediciner, men berätta alltid för din vårdgivare om andra mediciner du tar, särskilt om du tar antidepressiva, antiepileptika eller andra sederande mediciner.

För barn är formuleringar och doser annorlunda. Cetirizin och loratadin är godkända från 2 års ålder; sirap finns tillgängligt. Ge inte första generationens antihistaminer till små barn utan medicinsk rådgivning på grund av sederingsrisken.

Om en antihistamin inte fungerar

Det är rimligt att prova en annan molekyl om den första inte hjälper. Människor varierar i sitt svar: någon som inte känner något på loratadin kan göra bra på cetirizin, och tvärtom. Om du har provat två antihistaminer av andra generationen i lämpliga doser i två veckor under pollensäsongen utan nytta, prata med en vårdgivare. En steroidnässpray, en receptbelagd antihistaminspray eller ett annat tillvägagångssätt kan behövas.

En kommentar om individuella skillnader

Ett litet antal personer blir paradoxalt pigga av sederande antihistaminer snarare än trötta. Om detta händer gör medicinen fel sak för dig. Att byta till en annan molekyl löser det oftast.