Bouleau (Arbre)
Description
Les bouleaux (Betula) sont des arbres à feuilles caduques élancés de taille moyenne appartenant à la famille des Bétulacées (Betulaceae). Ils sont facilement identifiables par leur écorce blanche ou argentée distinctive qui se détache souvent en fines couches papyracées. Les bouleaux ont généralement des feuilles triangulaires ou en losange avec des bords dentelés et produisent un pollen abondant dispersé par le vent au printemps. Les espèces communes incluent le bouleau verruqueux (Betula pendula) et le bouleau pubescent (Betula pubescens) en Europe, et le bouleau à papier (Betula papyrifera) en Amérique du Nord. Le pollen de bouleau est l’un des allergènes d’arbres les plus puissants et peut parcourir de longues distances porté par le vent.
Symptômes d’allergie
Le pollen de bouleau est hautement allergénique et provoque couramment :
- Éternuements et nez qui coule ou congestionné
- Yeux qui démangent, larmoient et rougissent
- Toux et irritation de la gorge
- Respiration sifflante et aggravation des symptômes d’asthme
Les allergies au pollen de bouleau déclenchent fréquemment le Syndrome d’Allergie Orale (SAO), causant des démangeaisons ou des picotements de la bouche et de la gorge lors de la consommation de certains fruits, légumes et noix crus. Les aliments couramment réactifs incluent les pommes, poires, cerises, pêches, prunes, kiwis, carottes, céleri, noisettes et amandes. La cuisson de ces aliments réduit ou élimine généralement la réaction allergique.
Période typique de pollinisation
Les bouleaux pollinisent généralement de fin mars à mai, avec un pic de libération de pollen en avril dans la plupart des régions tempérées de l’hémisphère nord. En France, la pollinisation commence plus tôt dans les régions au climat plus doux comme le sud-ouest et plus tard dans les régions plus froides comme le nord-est et les zones montagneuses. Le réchauffement climatique tend à avancer progressivement le début de la saison pollinique.
Distribution géographique
Les bouleaux sont répandus à travers les zones tempérées et boréales de l’hémisphère nord :
- France : Particulièrement abondants dans les régions de l’Est, du Nord-Est et du Massif Central. Présents dans les forêts mixtes, les landes et les zones humides. Communs dans les Vosges, le Jura, les Alpes et les Pyrénées. Plantés comme arbres d’ornement dans les parcs urbains et jardins.
- Europe : Particulièrement communs dans le Nord, le Centre et l’Est de l’Europe, où le bouleau est l’un des arbres allergéniques les plus significatifs
- Amérique du Nord : Répandus au Canada et dans le nord des États-Unis, particulièrement dans le Nord-Est et la région des Grands Lacs
- Asie : Présents dans toute la Sibérie, le Nord de la Chine, la Corée et le Japon
Conseils pour réduire l’exposition et gérer les allergies
- Suivez les bulletins polliniques du RNSA et limitez les activités extérieures pendant les jours de forte concentration
- Gardez les fenêtres fermées et utilisez des purificateurs d’air avec filtres HEPA à l’intérieur
- Douchez-vous et changez de vêtements après être sorti
- Utilisez des antihistaminiques ou des corticostéroïdes nasaux selon les recommandations d’un professionnel de santé
- Soyez attentif aux aliments réactifs si vous présentez un Syndrome d’Allergie Orale
- Envisagez des tests d’allergie et une immunothérapie pour les symptômes persistants ou sévères