Bouleau (Arbre)
Description
Les bouleaux (Betula) sont des arbres à feuilles caduques élancés de la famille des Bétulacées (Betulaceae). On les reconnaît facilement à leur écorce blanche ou argentée qui se détache en fines couches. Leurs feuilles sont triangulaires ou en losange avec des bords dentelés. Au printemps, ils produisent un pollen abondant dispersé par le vent. Les espèces courantes incluent le bouleau verruqueux (Betula pendula) et le bouleau pubescent (Betula pubescens) en Europe, et le bouleau à papier (Betula papyrifera) en Amérique du Nord. Le pollen de bouleau est l’un des allergènes d’arbres les plus puissants et peut parcourir de longues distances.
Symptômes allergiques
Le pollen de bouleau est un allergène puissant qui provoque souvent :
- Éternuements et nez qui coule ou bouché
- Yeux qui démangent, larmoient et rougissent
- Toux et irritation de la gorge
- Aggravation de l’asthme et respiration sifflante
Les allergies au pollen de bouleau déclenchent fréquemment le Syndrome d’Allergie Orale (SAO) – des démangeaisons ou picotements dans la bouche et la gorge en mangeant certains fruits, légumes et noix crus. Les aliments couramment concernés sont les pommes, poires, cerises, pêches, prunes, kiwis, carottes, céleri, noisettes et amandes. La cuisson aide généralement.
Période de pollinisation
Les bouleaux pollinisent généralement de fin mars à mai, avec un pic en avril dans la plupart des régions tempérées. Dans les régions plus chaudes du sud, la saison commence plus tôt ; dans les zones plus froides du nord, elle peut se prolonger. La météo – température et précipitations notamment – influence le moment et l’intensité.
Distribution géographique
Les bouleaux poussent dans les zones tempérées et boréales de l’hémisphère nord :
- Europe : Particulièrement communs dans le Nord, le Centre et l’Est – un des arbres allergéniques les plus importants
- Amérique du Nord : Répandus au Canada et dans le nord des États-Unis, surtout dans le Nord-Est et la région des Grands Lacs
- Asie : Présents en Sibérie, dans le Nord de la Chine, en Corée et au Japon
Conseils pour les allergiques
- Consultez les bulletins polliniques et limitez vos sorties quand les niveaux sont élevés
- Gardez les fenêtres fermées et utilisez des purificateurs d’air avec filtres HEPA
- Douchez-vous et changez de vêtements après être sorti
- Les antihistaminiques ou corticoïdes nasaux peuvent aider – demandez conseil à votre médecin
- Si vous avez le SAO, faites attention aux aliments croisés pendant la saison du bouleau
- Pour des symptômes sévères ou persistants, envisagez des tests allergiques ou l’immunothérapie