Ambrosia (Erbaccia)
Descrizione
L’ambrosia (specie del genere Ambrosia) è una pianta annuale o perenne della famiglia delle Asteracee (composite). Esistono circa 50 specie, di cui 17 in Nordamerica. L’ambrosia comune (Ambrosia artemisiifolia) è la causa principale dei problemi allergici. Queste piante crescono in campi, bordi di strade, argini e suoli disturbati, raggiungendo da 0,3 a 2 metri di altezza, con foglie profondamente lobate dall’aspetto felciforme. L’ambrosia produce enormi quantità di polline leggero: una singola pianta può rilasciare fino a un miliardo di granuli in una sola stagione, il che la rende una delle peggiori cause di allergie autunnali.
Sintomi dell’allergia
Il polline di ambrosia è un allergene potente che causa:
- Starnuti e naso congestionato o che cola
- Occhi rossi, lacrimosi e pruriginosi
- Tosse e irritazione alla gola
- Crisi asmatiche e respiro sibilante
- Eruzioni cutanee in alcune persone, che durano da due a tre settimane
Il polline leggero può percorrere centinaia di chilometri con le correnti di vento. La Sindrome Allergica Orale (OAS) è comune con l’allergia all’ambrosia: si può avvertire prurito in bocca e in gola dopo aver mangiato banane, meloni (anguria, melone, melone verde), zucchine, cetrioli o semi di girasole.
Periodo di impollinazione tipico
L’ambrosia impollina dalla fine dell’estate all’autunno:
- Stati Uniti: Da agosto a novembre, con picco a metà settembre
- Europa: Calendario simile, anche se è meno comune; la sua area di distribuzione si sta espandendo con il cambiamento climatico
- L’ambrosia continua a rilasciare polline fino alla prima gelata intensa
Distribuzione geografica
L’ambrosia cresce in varie regioni:
- Nordamerica: Diffusa in tutti gli Stati Uniti e in Canada, particolarmente comune nel Midwest e negli stati orientali
- Europa: Introdotta inizialmente per caso, ora in espansione nell’Europa centrale e meridionale, in particolare in Ungheria, Italia e Francia
- Australia: Introdotta e presente in alcune regioni
Consigli per chi soffre di allergie
- Controlla le previsioni del polline e limita il tempo all’aperto quando i livelli sono alti, soprattutto a metà mattina, quando il rilascio di polline raggiunge il picco
- Tieni le finestre chiuse e usa purificatori d’aria HEPA
- Fai la doccia e cambia i vestiti dopo essere stato all’aperto
- Gli antistaminici o i corticosteroidi nasali possono aiutare: consulta il tuo medico
- Se soffri di OAS, fai attenzione a meloni, banane e zucchine
- Elimina le piante di ambrosia vicino a casa prima che fioriscano
- Per sintomi gravi, valuta test allergologici o immunoterapia