Betulla (Albero)
Descrizione
Le betulle (specie del genere Betula) sono alberi snelli, di medie dimensioni e a foglia caduca, della famiglia delle Betulacee. Si riconoscono per la caratteristica corteccia bianca o argentata che si stacca in sottili strati cartacei. Le foglie sono triangolari o a forma di rombo, con bordi seghettati, e rilasciano abbondante polline disperso dal vento in primavera. Le specie comuni includono la betulla verrucosa (Betula pendula) e la betulla pubescente (Betula pubescens) in Europa, e la betulla papirifera (Betula papyrifera) in Nordamerica. Il polline di betulla è uno degli allergeni arborei più potenti e può viaggiare per lunghe distanze con il vento.
Sintomi dell’allergia
Il polline di betulla è un allergene importante che comunemente causa:
- Starnuti e naso congestionato o che cola
- Occhi rossi, lacrimosi e pruriginosi
- Tosse e irritazione alla gola
- Crisi asmatiche e respiro sibilante
Le allergie al polline di betulla spesso scatenano la Sindrome Allergica Orale (OAS), con prurito o formicolio in bocca e in gola mangiando determinati frutti, verdure e frutta secca crudi. Gli alimenti scatenanti più comuni sono mele, pere, ciliegie, pesche, prugne, kiwi, carote, sedano, nocciole e mandorle. Cuocere questi alimenti di solito riduce o elimina la reazione.
Periodo di impollinazione tipico
Le betulle di solito impollinano da fine marzo a maggio, con il picco di rilascio del polline in aprile nella maggior parte delle regioni temperate dell’emisfero settentrionale. Nei climi meridionali più caldi l’impollinazione inizia prima; nelle regioni settentrionali più fredde può protrarsi. Il tempo, soprattutto temperatura e piogge, influenza sia i tempi sia l’intensità.
Distribuzione geografica
Le betulle crescono nelle zone temperate e boreali dell’emisfero settentrionale:
- Europa: Particolarmente comuni nell’Europa settentrionale, centrale e orientale, dove la betulla è uno degli alberi allergenici più significativi
- Nordamerica: Presenti in Canada e nel nord degli Stati Uniti, soprattutto nel Nordest e nella zona dei Grandi Laghi
- Asia: Diffuse in Siberia, Cina settentrionale, Corea e Giappone
Consigli per chi soffre di allergie
- Controlla le previsioni locali del polline e resta in casa quando i livelli sono alti
- Tieni le finestre chiuse e usa purificatori d’aria HEPA in casa
- Fai la doccia e cambia i vestiti dopo essere stato all’aperto
- Gli antistaminici o i corticosteroidi nasali possono aiutare: consulta il tuo medico
- Se soffri di OAS, fai attenzione agli alimenti con reattività crociata durante la stagione della betulla
- Per sintomi gravi o persistenti, valuta test allergologici o immunoterapia