Abedul (Árbol)
Descripción
Los abedules (especies del género Betula) son árboles esbeltos de tamaño medio y hoja caduca de la familia de las betuláceas (Betulaceae). Se reconocen por su corteza blanca o plateada característica que se desprende en capas finas como papel. Sus hojas son triangulares o rómbicas con bordes aserrados y liberan abundante polen dispersado por el viento durante la primavera. Las especies comunes incluyen el abedul común (Betula pendula) y el abedul pubescente (Betula pubescens) en Europa, y el abedul papirífero (Betula papyrifera) en Norteamérica. El polen de abedul es uno de los alérgenos arbóreos más potentes y puede recorrer largas distancias con el viento.
Síntomas de la alergia
El polen de abedul es un alérgeno importante que causa habitualmente:
- Estornudos y nariz congestionada o que gotea
- Ojos rojos, llorosos y con picor
- Tos e irritación de garganta
- Crisis asmáticas y sibilancias
Las alergias al polen de abedul a menudo desencadenan el Síndrome de Alergia Oral (SAO), que produce picor u hormigueo en la boca y la garganta al comer ciertas frutas, verduras y frutos secos crudos. Los alimentos desencadenantes más comunes son las manzanas, peras, cerezas, melocotones, ciruelas, kiwis, zanahorias, apio, avellanas y almendras. Cocinar estos alimentos suele reducir o eliminar la reacción.
Período de polinización típico
Los abedules suelen polinizar desde finales de marzo hasta mayo, con la liberación máxima de polen en abril en la mayoría de las regiones templadas del hemisferio norte. En climas meridionales más cálidos, la polinización comienza antes; en las zonas septentrionales más frías, puede prolongarse. El tiempo, especialmente la temperatura y las lluvias, afecta tanto al momento como a la intensidad.
Distribución geográfica
Los abedules crecen en las zonas templadas y boreales del hemisferio norte:
- Europa: Especialmente comunes en el norte, centro y este de Europa, donde el abedul es uno de los árboles alergénicos más importantes
- Norteamérica: Presentes en Canadá y el norte de Estados Unidos, sobre todo en el noreste y la región de los Grandes Lagos
- Asia: Extendidos por Siberia, el norte de China, Corea y Japón
Consejos para personas con alergias
- Consulta los pronósticos locales de polen y permanece en interiores cuando los niveles sean altos
- Mantén las ventanas cerradas y utiliza purificadores de aire HEPA en interiores
- Dúchate y cámbiate de ropa después de estar al aire libre
- Los antihistamínicos o los corticosteroides nasales pueden ayudar: consulta a tu médico
- Si padeces el Síndrome de Alergia Oral, ten cuidado con los alimentos que producen reactividad cruzada durante la temporada del abedul
- Para síntomas graves o persistentes, considera pruebas de alergia o inmunoterapia