Álamo (Árbol)
Descripción
Los álamos (especies del género Populus, sección Aigeiros) son árboles de hoja caduca grandes y de rápido crecimiento de la familia de las salicáceas (Salicaceae). Presentan copas anchas y hojas triangulares o en forma de corazón que tiemblan con la brisa. Los álamos son famosos por las esponjosas semillas blancas que llenan el aire a finales de la primavera y principios del verano, pero conviene saber que es el polen liberado antes en primavera, no las semillas algodonosas, el que causa las alergias. Las semillas solo llaman la atención. Las especies comunes incluyen el chopo americano (Populus deltoides) y el chopo negro (Populus trichocarpa).
Síntomas de la alergia
El polen de álamo causa:
- Estornudos y nariz congestionada o que gotea
- Ojos rojos, llorosos y con picor
- Tos e irritación de garganta
- Crisis asmáticas y sibilancias
El álamo está emparentado con los sauces y los chopos temblones, y comparte proteínas alergénicas con ellos: si eres alérgico al álamo, también puedes reaccionar a ellos. Algunas personas experimentan el Síndrome de Alergia Oral (SAO) con alimentos como manzanas y pipas de girasol, aunque esto es menos frecuente que con las alergias al abedul.
Período de polinización típico
Los álamos polinizan a principios y mediados de la primavera, desde finales de febrero hasta abril, comenzando antes en las regiones meridionales más cálidas. No te confundas con las semillas esponjosas de finales de primavera: esas no son el problema. El polen alergénico se liberó semanas antes.
Distribución geográfica
Los álamos crecen por todo el hemisferio norte:
- Norteamérica: Especialmente comunes en las regiones central y occidental, en particular cerca de ríos, arroyos y llanuras aluviales
- Europa: Ampliamente cultivados y de presencia natural en las regiones templadas
- Asia: Comunes en zonas templadas, especialmente el norte de China y partes de Siberia
Consejos para personas con alergias
- Consulta los pronósticos locales de polen durante el inicio de la primavera (no cuando veas las semillas algodonosas)
- Mantén las ventanas cerradas y utiliza purificadores de aire HEPA
- Dúchate y cámbiate de ropa después de estar al aire libre
- Los antihistamínicos o los corticosteroides nasales pueden ayudar: consulta a tu médico
- Recuerda: la pelusa algodonosa no es el alérgeno; la temporada de polen alcanza su pico antes
- Para síntomas persistentes, considera pruebas de alergia o inmunoterapia