Ambrosía (Maleza)
Descripción
La ambrosía (especies del género Ambrosia) es una planta anual o perenne de la familia de las asteráceas (compuestas). Existen alrededor de 50 especies, 17 de ellas en Norteamérica. La ambrosía común (Ambrosia artemisiifolia) causa la mayoría de los problemas alérgicos. Estas plantas crecen en campos, bordes de caminos, riberas y suelos alterados, y alcanzan de 0,3 a 2 metros de altura, con hojas profundamente lobuladas de aspecto helechoso. La ambrosía produce cantidades enormes de polen ligero: una sola planta puede liberar hasta mil millones de granos en una temporada, lo que la convierte en una de las peores causantes de las alergias otoñales.
Síntomas de la alergia
El polen de ambrosía es un alérgeno potente que causa:
- Estornudos y nariz congestionada o que gotea
- Ojos rojos, llorosos y con picor
- Tos e irritación de garganta
- Crisis asmáticas y sibilancias
- Erupciones cutáneas en algunas personas, que duran de dos a tres semanas
El polen ligero puede recorrer cientos de kilómetros con las corrientes de viento. El Síndrome de Alergia Oral (SAO) es común con la alergia a la ambrosía: puedes notar picor en la boca y la garganta después de comer plátanos, melones (sandía, cantalupo, melón verde), calabacín, pepino o pipas de girasol.
Período de polinización típico
La ambrosía poliniza desde finales del verano hasta el otoño:
- Estados Unidos: De agosto a noviembre, con pico a mediados de septiembre
- Europa: Calendario similar, aunque es menos común; su área de distribución se está expandiendo con el cambio climático
- La ambrosía sigue liberando polen hasta la primera helada intensa
Distribución geográfica
La ambrosía crece en varias regiones:
- Norteamérica: Extendida por todo Estados Unidos y Canadá, especialmente común en el Medio Oeste y los estados del este
- Europa: Introducida accidentalmente en un principio, ahora se está extendiendo por el centro y sur de Europa, en particular en Hungría, Italia y Francia
- Australia: Introducida y presente en algunas regiones
Consejos para personas con alergias
- Consulta los pronósticos de polen y limita el tiempo al aire libre cuando los niveles sean altos, especialmente a media mañana, cuando la liberación de polen alcanza su pico
- Mantén las ventanas cerradas y utiliza purificadores de aire HEPA
- Dúchate y cámbiate de ropa después de estar al aire libre
- Los antihistamínicos o los corticosteroides nasales pueden ayudar: consulta a tu médico
- Si padeces SAO, ten cuidado con los melones, los plátanos y el calabacín
- Arranca cualquier planta de ambrosía cerca de tu casa antes de que florezca
- Para síntomas graves, considera pruebas de alergia o inmunoterapia