Ontano (Albero)
Descrizione
Gli ontani (specie del genere Alnus) sono alberi o grandi arbusti a foglia caduca della famiglia delle Betulacee. Crescono tipicamente vicino a fiumi, zone umide e boschi, dove contribuiscono a fissare l’azoto nel terreno. Si riconoscono per gli amenti maschili penduli e i piccoli coni legnosi femminili persistenti. Rilasciano polline in abbondanza tra la fine dell’inverno e l’inizio della primavera, spesso prima della comparsa delle foglie. Le specie comuni includono l’ontano nero (Alnus glutinosa) in Europa e l’ontano rosso (Alnus rubra) in Nordamerica.
Sintomi dell’allergia
Il polline di ontano scatena allergie all’inizio della primavera con sintomi tipici:
- Starnuti e naso congestionato o che cola
- Occhi rossi, lacrimosi e pruriginosi
- Tosse e irritazione alla gola
- Crisi asmatiche e respiro sibilante
Chi è allergico all’ontano spesso reagisce anche al polline di betulla a causa di allergeni condivisi. La Sindrome Allergica Orale (OAS) è comune: si può avvertire prurito o formicolio in bocca e in gola mangiando mele, pere, ciliegie, pesche, nocciole e mandorle crude. Cuocere questi alimenti di solito riduce la reazione.
Periodo di impollinazione tipico
La stagione del polline di ontano inizia a fine inverno, tipicamente da gennaio a marzo, con livelli massimi intorno a febbraio-marzo nelle regioni temperate. L’ontano è uno dei primi alberi a impollinare ogni anno, segnando spesso l’inizio della stagione del polline degli alberi. I tempi variano con il clima: prima nelle zone costiere miti, più tardi nell’entroterra dove fa più freddo.
Distribuzione geografica
Gli ontani crescono in tutto l’emisfero settentrionale:
- Europa: Comuni in tutta Europa, soprattutto nelle zone basse umide e lungo torrenti e fiumi
- Nordamerica: Più comuni nel Pacifico nord-occidentale (dall’Alaska alla California) e nelle regioni orientali
- Asia: Presenti in parte della Russia, del Giappone e in altre zone temperate
Consigli per chi soffre di allergie
- Controlla le previsioni locali del polline: la stagione dell’ontano inizia prima di quanto la maggior parte delle persone si aspetti
- Tieni le finestre chiuse e usa purificatori d’aria HEPA in casa
- Fai la doccia e cambia i vestiti dopo essere stato all’aperto
- Gli antistaminici o i corticosteroidi nasali possono aiutare: consulta il tuo medico
- Fai attenzione agli alimenti con reattività crociata se soffri di Sindrome Allergica Orale
- Per sintomi persistenti, valuta test allergologici o immunoterapia