Polen de árboles
Descripción
Los árboles producen oxígeno, purifican el aire, sostienen la fauna y proporcionan sombra, pero muchas especies también liberan cantidades significativas de polen durante sus ciclos reproductivos, lo que los convierte en una importante fuente de alérgenos. Los árboles alergénicos comunes incluyen el abedul, el roble, el aliso, el avellano, el fresno, el cedro, el ciprés, el arce y el pino. Las alergias al polen de árboles suelen causar síntomas en primavera, aunque algunas especies polinizan en invierno o en otoño.
Síntomas de la alergia
El polen de árboles causa:
- Estornudos y nariz congestionada o que gotea
- Ojos rojos, llorosos y con picor
- Tos e irritación de garganta
- Crisis asmáticas y sibilancias
- Picor en la piel o urticaria en algunas personas
Muchas personas con alergia al polen de árboles experimentan el Síndrome de Alergia Oral (SAO), con picor o hinchazón de la boca y la garganta después de comer ciertas frutas, verduras o frutos secos crudos. Esto ocurre porque las proteínas de algunos alimentos se parecen a las del polen de los árboles. Las alergias al abedul, por ejemplo, suelen presentar reactividad cruzada con manzanas, peras, cerezas, avellanas y zanahorias. Cocinar estos alimentos suele reducir o eliminar la reacción.
Período de polinización típico
Las temporadas de polen de los árboles varían según la especie y la ubicación:
- Reino Unido: De febrero a junio, empezando por el avellano y el aliso
- Estados Unidos: Primavera para la mayoría de los árboles, empezando tan pronto como en enero en el sur y extendiéndose hasta mayo o junio en el norte
- Europa: Los árboles de polinización temprana como el avellano y el aliso pueden liberar polen de diciembre a abril
Distribución geográfica
Los árboles alergénicos crecen en todo el mundo:
- Zonas urbanas: Las ciudades suelen tener una mezcla de árboles nativos y ornamentales que contribuyen a los niveles de polen
- Zonas rurales: Bosques y zonas boscosas con alta densidad de árboles pueden significar una exposición significativa al polen durante la polinización
- Zonas costeras: Las áreas cerca del mar pueden tener niveles de polen más bajos debido a los vientos marítimos, aunque esto varía
Consejos para personas con alergias
- Consulta los pronósticos locales de polen y limita el tiempo al aire libre cuando los niveles sean altos
- Mantén las ventanas cerradas y utiliza purificadores de aire HEPA en interiores
- Dúchate y cámbiate de ropa después de estar al aire libre
- Los antihistamínicos o los corticosteroides nasales pueden ayudar: consulta a tu médico
- Si padeces SAO, presta atención a los alimentos con reactividad cruzada durante la temporada de polen de árboles
- Considera pruebas de alergia para identificar qué árboles te afectan
- Para síntomas persistentes, la inmunoterapia puede ayudar